राधिका की डायरी अतीत की दस्तक और राधिका की दीवार

 

अतीत की दस्तक और राधिका की दीवार

​कमरे में सन्नाटा था, लेकिन राधिका के कानों में अपनी ही धड़कन किसी नगाड़े की तरह गूँज रही थी। उन्होंने खुद को यकीन दिला लिया था कि वह शख्स अब उनके लिए एक अजनबी है। लेकिन तभी, खिड़की के कांच पर एक धीमी सी खरोंच की आवाज़ आई।

​वह शख्स वहां से गया नहीं था। उसने कांच पर जमी धुंध में अपनी उंगली से एक तारीख लिखी—14 फरवरी 2021।

​राधिका के हाथ कांपने लगे। यह वही तारीख थी जब उन्होंने उस संदूक को समंदर में फेंका था। वह शख्स बाहर खड़ा होकर मुस्कुराया—एक ऐसी मुस्कान जिसमें दर्द भी था और चुनौती भी। उसने हाथ के इशारे से अपनी जेब से एक पुरानी, जंग लगी चाबी निकाली और उसे खिड़की के पास हवा में लहराया।

​राधिका की रूह कांप गई। जिस चाबी को उन्होंने लहरों के हवाले किया था, वह उस शख्स के हाथ में कैसे हो सकती थी? इसका मतलब था कि वह संदूक कभी डूबा ही नहीं था, या फिर उसने उसे खोज निकाला था। अब राधिका के पास दो ही रास्ते थे: या तो वह डरकर भाग जाएँ, या फिर उस चाबी का सामना करें जो उनकी नई दुनिया को तहस-नहस कर सकती थी।

​The Key to a Buried Life

​The silhouette outside did not move. Instead, he raised a hand and pressed a rusted, salt-encrusted key against the cold glass. Radhika’s heart plummeted. It was impossible. She had watched that key sink into the dark heart of the ocean years ago. The man’s lips moved silently, forming the syllables of her real name over and over again, like a haunting chant.

​He wasn't just a memory anymore; he was a witness to the lie she was living. He began to tap the key against the pane—clink, clink, clink—a rhythmic reminder that some secrets refuse to stay buried. Radhika realized that as long as he held that key, she was never truly free. Her alias, her new life, and her peace were all fragile glass waiting to be shattered.

​She walked back to the window, her hand hovering over the latch. One turn, and the past would flood in. One turn, and 'Radhika' would vanish forever.

मर्यादा की लकीर

​राधिका ने एक गहरी सांस ली और अपनी घबराहट को पूरी तरह शांत कर दिया। वह जानती थी कि भागने या डरने से यह साया उसका पीछा नहीं छोड़ेगा। उसने बहुत ही सधे हुए हाथों से खिड़की का कुंडा खोला। ठंडी हवा के झोंके के साथ अतीत की गंध कमरे में दाखिल हुई।

​वह शख्स कुछ बोलने ही वाला था कि राधिका ने हाथ के इशारे से उसे चुप कर दिया। उसने बहुत ही सहजता से अपनी हथेली आगे बढ़ाई। उस शख्स ने सम्मोहित होकर वह जंग लगी चाबी राधिका के हाथ पर रख दी। चाबी के छूते ही राधिका को एक सिहरन हुई, लेकिन उसने खुद को संभाला।

​उसने उसकी आँखों में आँखें डालकर, बेहद शांत लेकिन अटल स्वर में कहा, "तुम यह चाबी लेकर यहाँ तक आए, शायद यह सोचकर कि तुम मुझे फिर से उसी पुरानी दुनिया में ले जाओगे। लेकिन याद रखो, जो समंदर में दफन हो गया, वह अब मर चुका है। मेरी एक नई दुनिया है, मेरी अपनी मर्यादाएँ हैं। अगर मैं इस दहलीज को लांघती हूँ, तो मेरा वजूद और तुम्हारा सम्मान, दोनों बिखर जाएँगे। तुम्हारी दुनिया अलग है, मेरी अलग। आज के बाद यह चाबी मेरे पास रहेगी और तुम मेरी यादों से भी बाहर।"

​उस शख्स के पास कहने को कुछ नहीं बचा था। राधिका ने खिड़की बंद की और इस बार 'राधिका' के चेहरे पर एक ऐसी शांति थी जिसे कोई अतीत भंग नहीं कर सकता था।

​The Final Threshold

​Radhika took a deep breath, replacing her fear with a calculated calm. She knew that running would only empower the shadow. With steady hands, she unlatched the window, letting the cold rain-scented air flood the room.

​Before the man could utter a word, she silenced him with a sharp gesture. She extended her palm, her gaze unwavering. As if mesmerized by her authority, the man placed the rusted key in her hand. The cold metal stung her skin, but she didn't flinch.

​"You brought this key here thinking you could unlock a ghost," she said, her voice like tempered steel. "But the woman you are looking for drowned the day this key hit the water. I live within boundaries now—boundaries of dignity and a life I have built with honor. If I step across this line for you, we both lose everything. Your world is no longer mine. I am keeping this key, not as a memory, but as a seal. Now, leave."

​She closed the window firmly. As she watched his silhouette vanish into the rain, she felt the weight of the key in her hand—not as a burden, but as a trophy of her strength.