बचपन की यादें: भाग 26 — मौत का इंतज़ार और एक माँ का आख़िरी संघर्ष

 

Radhika’s Diary: Part 26 (Waiting for Death and a Mother’s Final Struggle)

​Title: Can the shadow of death make a mother’s touch turn into stone?

​Time was slipping through her fingers like sand. Every 'tick-tock' of the clock told Reena that the day of reckoning was drawing near. Days passed, nights faded, but every moment Reena lived under the shadow of death. She could feel the presence of the Grim Reaper right beside her pillow.

​Reena would often pray to the Almighty, "Oh Lord! Never give such a punishment to anyone. If death comes suddenly, the grief is less, but to wait for death... no one else can understand the agony of dying bit by bit."

​Reena longed to call her entire family together and look deep into everyone's eyes one last time. But she was helpless. Govind had started staying away from home for days due to work. The responsibility of the house, the future of the children, and the burden of her fatal illness—Reena was carrying it all alone.

​This loneliness and pain turned Reena irritable. Her spirit wanted to work, but her body refused to cooperate. She placed the entire burden of the household on 9-year-old Radhika's shoulders. A maid would come for basic cleaning, but battling the fire of the stove was now Radhika’s destiny.

​When 9-year-old Radhika made dal, she would forget the salt; when she made rotis, they would burn. Reena would scold her harshly, "Is this what you’ll do at your in-laws? Who will feed you for free?" Innocent Radhika would be left sobbing. She couldn't understand how the mother who once held her close to her heart had become so ruthless.

​Reena knew that among her three children, Radhika was the most innocent and fragile. She didn't want anyone to take advantage of her daughter's innocence or leave her helpless. She was giving Radhika 'strength,' but by making her drink the bitter draught of hardship. With every passing second, the lamp of Reena’s life was flickering toward the end, and her only goal was to turn Radhika into steel before her final breath.

बचपन की यादें: भाग 26 — मौत का इंतज़ार और एक माँ का आख़िरी संघर्ष

​समय रेत की तरह हाथों से फिसला जा रहा था। घड़ी की हर 'टिक-टिक' रीना के दिल की धड़कन से कह रही थी कि कयामत का दिन करीब आ रहा है। दिन गुजर रहे थे, रातें बीत रही थीं, पर हर एक पल रीना मौत के साये में जी रही थी। यमराज की आहट उसे अपने सिरहाने महसूस होती थी।

​रीना अक्सर ऊपर वाले से प्रार्थना करती, "हे प्रभु! ऐसी सजा किसी को न देना। मौत अचानक आए तो गम कम होता है, पर मौत का इंतज़ार करना... उस तिल-तिल कर मरने वाली तकलीफ को कोई और नहीं समझ पाएगा।"

​रीना का मन करता था कि वह अपने पूरे परिवार को एक साथ बुला ले, सबकी आँखों में आँखें डालकर जी भर के देख ले। पर वह मजबूर थी। गोविंद भी काम के सिलसिले में शहरों से दूर रहने लगे थे, चार-चार दिन घर नहीं आते थे। घर की पूरी ज़िम्मेदारी, बच्चों का भविष्य और अपनी जानलेवा बीमारी का बोझ—रीना सब अकेले ढो रही थी।

​इस अकेलेपन और दर्द ने रीना को चिड़चिड़ा बना दिया था। वह जो करना चाहती थी, शरीर उसका साथ नहीं देता था। उसने नन्हीं राधिका के कंधों पर पूरे घर का बोझ डाल दिया। काम वाली आती, झाड़ू-बर्तन करके चली जाती, पर चूल्हे की आग से जूझना अब राधिका की नियति थी।

​9 साल की राधिका दाल बनाती तो कभी नमक डालना भूल जाती, रोटी बनाती तो वह जल जाती। रीना उसे बुरी तरह डांटती, "ऐसा ही करेगी ससुराल में? कौन खिलाएगा तुझे बैठ के?" मासूम राधिका सिसकियाँ भरती रह जाती। उसे समझ नहीं आता था कि कल तक उसे सीने से लगाने वाली माँ आज इतनी निष्ठुर कैसे हो गई?

​रीना जानती थी कि उसके तीनों बच्चों में राधिका सबसे भोली और कमज़ोर है। वह नहीं चाहती थी कि कल को कोई उसकी बेटी की मासूमियत का फायदा उठाए या उसे बेसहारा छोड़ दे। वह राधिका को 'शक्ति' दे रही थी, पर कड़वाहट के घूँट पिलाकर। हर एक सेकंड के साथ रीना की ज़िंदगी का दीया बुझने की ओर बढ़ रहा था, और वह बस अपनी आख़िरी साँस तक राधिका को फौलाद बना देना चाहती थी।

​निष्कर्ष:

​यह भाग हमें सिखाता है कि माँ का प्यार सिर्फ दुलार में नहीं, बल्कि कभी-कभी उसकी 'शक्ति' और 'कठोरता' में भी छिपा होता है। रीना खुद एक गहरी खाई में गिर रही थी, पर वह अपनी पूरी ताकत लगाकर राधिका को पहाड़ पर चढ़ना सिखा रही थी ताकि उसके जाने के बाद वह बच्ची गिरे नहीं।

आज का मज़बूत सवाल (The Strong Question)

​"क्या रीना का अपनी मासूम बेटी को 'फौलाद' बनाने का यह तरीका उसे दुनिया से लड़ना सिखाएगा, या उसके कोमल मन में हमेशा के लिए एक डर भर देगा?"

​या फिर: "जब गोविंद घर लौटेंगे, तो क्या वे राधिका के आंसुओं और रीना की इस 'कठोर ममता' के पीछे छिपे भयानक सच को पढ़ पाएंगे?"

​निष्कर्ष (Conclusion)

​यह भाग हमें उस माँ के संघर्ष से रूबरू कराता है जो खुद को मिटाकर अपनी संतान की नींव मज़बूत कर रही है। रीना का 'चिड़चिड़ापन' उसका स्वभाव नहीं, बल्कि उसकी देह की हार और आत्मा की तड़प है। वह राधिका को कड़वे घूँट पिला रही है ताकि भविष्य के ज़हर उसे मार न सकें कहानी का अंत करीब आता दिख रहा है और तनाव बढ़ता जा रहा है।