राधिका की डायरी ​माँ का आँचल और एक माँ का झूठ

 

राधिका की डायरी

​माँ का आँचल और एक माँ का झूठ

​राधिका को अच्छी तरह पता था कि सरकारी दफ्तरों के वादों पर भरोसा करना वैसा ही है जैसे सूखे में बारिश का इंतज़ार करना। पैसा तो आता, लेकिन तब नहीं जब घर की जरूरत या कोई मुसीबत सामने खड़ी हो। जब उसके भाई साहब 'पेमेंट बनवाता हूँ' कहकर चले गए, तो राधिका समझ गई कि अब उसे खुद ही कोई रास्ता निकालना होगा।

​अगले दिन, जैसे ही बेटा कंप्यूटर क्लास के लिए निकला, राधिका ने अपनी लोहे की पेटी खोली। पेटी में उसकी ज़िंदगी भर की जमापूंजी के नाम पर बस कुछ ही जेवर थे—एक छोटा सा सोने का हार, एक जोड़ी मोटी झुमकी और चांदी की पायल। राधिका ने भारी मन से लेकिन मजबूत हौसले के साथ पेटी से वो सोने की झुमकी निकाल ली, जो करीब एक तोले की थी। पेटी को वैसे ही बंद करके, झुमकी को अपने पर्स में छुपाया और वह घर से निकल पड़ी।

​सुनार की दुकान पर पहुंचकर उसने अपनी वो झुमकी २०,००० रुपये में गिरवी रख दी। यह कदम उठाना बहुत जरूरी था ताकि बाइक की मरम्मत के १५,००० रुपये और आने वाली ५,००० रुपये की किस्त का तुरंत इंतजाम हो सके। रही बात उसके घर के बाकी खर्चों की—जैसे कमरे का किराया, बिजली का बिल, लोन और एलआईसी (LIC) की किस्त—तो उसके लिए राधिका ने अपनी मेहनत की कमाई के १०,००० रुपये पहले से ही अलग बजट में संभाल कर रखे थे। यह बाइक का खर्चा एक ऐसा अचानक आया तूफान था, जिसके लिए उसे अपने गहनों की ढाल बनानी पड़ी। वह अपने बेटे का मूड फिर से खराब होते नहीं देख सकती थी, क्योंकि उसका काम और उसका भविष्य उसी बाइक से जुड़ा था।

​एक माँ का ममता भरा झूठ

​शाम को जब बेटा कंप्यूटर क्लास से घर लौटा, तो उसके चेहरे पर चिंता साफ़ दिख रही थी।

​राधिका ने अपनी थकान को एक झूठी मुस्कान के पीछे छुपाते हुए पूछा, "बेटा, बाइक बन गई?"

​"हाँ मम्मी, कल मिल जाएगी," बेटे ने जवाब दिया, लेकिन फिर झिझकते हुए कहा, "पर मम्मी... हमारे पास अभी इतने पैसे कहाँ हैं?"

​राधिका खिलखिलाकर हंस पड़ी, एक ऐसी हंसी जो बेटे के सारे डर को दूर कर दे। उसने कहा, "तू क्यों चिंता करता है रे? तेरी मम्मी अभी जिंदा है! जा पेटी में देख, पैसे रखे हैं। आज वो दफ्तर वाले साहब आए थे, मैंने साफ़ कह दिया—मुझे नहीं मालूम तुम्हारी सरकारी पेमेंट कब आएगी और कब नहीं, मुझे अभी पैसों की सख्त जरूरत है, पैसा दो। और देखो, वो २०,००० रुपये दे गए!"

​बेटा खुशी से झूम उठा, और राधिका ने अपनी सूनी हो चुकी कानों का दर्द अपने मुस्कुराते हुए चेहरे के पीछे हमेशा के लिए छुपा लिया।

​आज का दमदार सवाल:

​क्या एक माँ का अपनी संतान की खुशी और सुनहरे भविष्य के लिए बोला गया ऐसा झूठ, दुनिया के किसी भी सच से ज्यादा पवित्र और बड़ा नहीं होता?

THE SECRET TRUNK AND A MOTHER’S SACRIFICE

​Radhika knew very well that relying on government offices for money was like waiting for rain in a drought. The money would eventually come, but not when the immediate urgency of life demanded it. When her brother left after promising to "look into the payment," Radhika understood that she had to find another way out on her own.

​The next day, as soon as her son left for his computer class, Radhika opened her old metal trunk. Inside lay the savings of her entire lifetime—a small gold necklace, a pair of thick gold earrings (jhumkis), and her silver anklets. With a heavy heart but a firm resolve, she took out the gold earrings, which weighed about one tola. Locking the trunk back exactly as it was, she hid the earrings in her purse and walked out of the house.

​She went straight to the jeweler and pawned her precious earrings for ₹20,000. This drastic step was necessary to arrange ₹15,000 for the bike's immediate repair and ₹5,000 for the upcoming installment. As for the rest of the household expenses—like the room rent, electricity bill, loan repayments, and LIC policies—Radhika had already safely kept ₹10,000 from her hard-earned money in a separate budget. This bike expense was an unexpected storm, and she had to use her jewelry as a shield. She could not afford to see her son’s mood sink again, as his work and his entire future depended on those wheels.

​A LOVING LIE

​In the evening, when her son returned home from his computer class, the anxiety on his face was clearly visible.

​Hiding her own exhaustion behind a warm smile, Radhika asked, "Son, is the bike repaired?"

​"Yes Mummy, it will be ready tomorrow," her son replied, but then hesitated, "But Mummy... we don't have that much money right now, do we?"

​Radhika laughed softly, a comforting sound meant to drive away all his fears. She said, "Why do you worry about money when your mother is still here? Go and look in the trunk, the money is right there. The officer from the department visited earlier, and I stood my ground. I told him clearly—I don't care when your official process clears, I need the money right now. And look, he handed over ₹20,000!"

​Her son jumped with joy, completely unaware that Radhika had safely locked the pain of her empty ears behind her smiling face forever.

​A STRONG QUESTION FOR THE READER:

​When a mother spins a web of lies just to protect her child's dreams and happiness, does that beautiful lie not hold a million times more virtue than the harshest truth of the world?